„Wusste gar nicht, dass der Herr Matschie in unserer Stadt geboren wurde“, sagt eine ältere Mühlhäuserin auf dem abendlichen Fest, zu dem der Spitzenkandidat gekommen ist. Die letzten beiden Male habe sie „andersrum“ gewählt, verrät sie, aber diesmal, lässt sie durchblicken, „diesmal SPD“. Und wird ein bisschen energischer, als sie hinzufügt: „Damit sich da mal was bewegt in Erfurt.“ Christoph Matschie wiederum, der gut gelaunt und aufgeräumt von Tisch zu Tisch geht, empfindet seinen Auftritt in Mühlhausen als Heimspiel, obwohl er hier nur die ersten beiden Jahre seines Lebens verbrachte und eine bewusste Erinnerung an damals nicht mehr hat. „Heimat“, sagt er, „ist für mich das, worauf man im Leben immer zurückkommt.“ Das war in Mühlhausen so, wo die Großmutter wohnte, die er oft in den Ferien besuchte. Aber auch an seine anderen Thüringer Ursprungsorte zog es ihn immer wieder. „Hier komme ich her, hier gehöre ich hin. Hier will ich leben“, sagt Matschie. „So einfach ist das.“

» Schulzeit

Die Folge: Weder mit dem Platz an der EOS noch mit dem an der medizinischen Fakultät wurde es was, obwohl der junge Christoph in der Schule zu den Besten gehörte, aber politisch offenbar die falsche Meinung hatte.

Er redet nicht so gern darüber, obwohl er heute daraus Kapital schlagen könnte. Doch so einer ist er nicht. Er sagt nur: „In Selbstmitleid verfallen, das war noch nie mein Ding. Damals habe ich gelernt, wie wichtig es ist, nach vorn zu schauen, den Mut nicht zu verlieren.“

» Berufsausbildung

Auch die darauf folgende Tätigkeit als Krankenpfleger in Erfurt habe ihm etwas fürs Leben mitgegeben: „Da ist jemand, dem es dreckig geht. Und du spürst, du kannst helfen. Da habe ich erfahren, wie wichtig Zuwendung ist und der Dienst am Menschen.“

Auf gewisse Weise prägt ihn das bis heute. Als Politiker viel unterwegs zu sein, ist für ihn kein Selbstzweck. Den Menschen zuhören, sagt er, sei ihm das Wichtigste. „Nur daraus erwächst gute Politik.“

» Studium

Zumal im Osten Deutschlands gerade die politisch spannendste Zeit anbrach. Wie er dann ausgerechnet zur SPD kam? „Willy Brandt und Helmut Schmidt waren für mich Vorbilder. Aber es gab auch einen sehr praktischen Grund: Bei der SPD traf ich Leute, von denen ich wusste, ich kann ihnen vertrauen.“ Dass er Brandt dann noch persönlich begegnen durfte, gehört für Matschie bis heute zu den prägenden Ereignissen seines politischen Lebens.

» Politische Laufbahn

Und dennoch – irgendwann meldete sich der Heimatinstinkt. Es ging um die Übernahme der SPD-Spitzenkandidatur 2004 für den Landtag. Christoph Matschie war bewusst: Sein Platz würde – unabhängig vom Wahlausgang – danach in Thüringen sein. Staatssekretär und Regierungsmitglied in Berlin zu bleiben, wäre mit Sicherheit bequemer gewesen.

Warum dann dieser Schritt? „Es gibt eben Situationen“, sagt er, „in denen nicht der Verstand, sondern das Herz entscheidet. Und mein Herz schlägt nun mal für Thüringen.“ Große Worte sind seine Sache nicht. Christoph Matschie will sich an dem messen lassen, was er tut für seine Heimat. Das ist es, was ihn antreibt, und vielleicht kommt er deshalb immer wieder darauf zurück. Auf sein Thüringen, das nichts anderes ist als sein Leben.

» Familie

Seine Frau engagiert sich unter anderem in Äthiopien in einem entwicklungspolitischen Projekt, das den Anbau von ökologisch produziertem Obst fördert. “Die Ehe mit Mitslal macht mir immer wieder bewusst, dass wir auch in Deutschland über unsere Grenzen hinaus denken müssen und für die Situation in anderen Ländern Mitverantwortung tragen.”

„Ich vertraue ihm“, sagt die Frau, als sie das abendliche Fest in Mühlhausen verlässt und sich auf den Weg nach Hause macht. „Der ist einer von uns. Einer, der unsere Sprache spricht, um unsere Sorgen und Probleme weiß. Lasst den in Erfurt ruhig mal ran…“ Sagt’s und ist fast ein bisschen stolz, dass „der Herr Matschie“ aus ihrer Stadt stammt.